Es un dispositivo notacional utilizado en la notación musical occidental con el propósito de especificar cuántos pulsos están en cada compás y qué figura musical define un pulso. Las marcas de tiempo indican ritmos, pero no necesariamente lo determinan.

La mayoría de las marcas se componen de dos números, un sobre el otro. En palabras, las marcas de tiempo puede ser escritas en forma de fracción: el ejemplo a la derecha se podrá escribir como 3/4

En la partitura, las marcas de tiempos aparecen al principio de una obra, inmediatamente después de la armadura de clave (o inmediatamente después de la clave si la obra es en Do mayor o La menor. Una marca a la mitad de la partitura, generalmente después de un compás, indica un cambio de ritmo.