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Da Ponte ofrece a Mozart para su ópera Don Juan y Mozart, lee en ella la melodía con que se inicia un dúo exquisito. En uno de los últimos cuartetos de Beethoven oímos la pregunta Muss es sein, y la respuesta es muss sein. Beethoven, se toma la molestia de inscribir las palabras entre las notas. Estas no están ahí para ser cantadas, puesto que los músicos son ejecutantes de instrumentos de cuerda, no vocalistas; simplemente el compositor es lo bastante honesto para poner al descubierto en qué inspira su tema musical.
 Pero las grandes melodías no suelen ir asociadas con palabras. La Partita en Sol mayor o el maravilloso tema del preludio del Coral Wachet Auf de Johan Sebastian Bach son manifiestamente sonido puro que no debe nada a la inspiración verbal. ¿De dónde surgieron?; Cualquiera que, como yo, haya compuesto música puede intentar dar una respuesta. Un día se nos ocurre una melodía. Parece algo que recordamos, algo que ha existido siempre pero que llevaba tiempo olvidado. Y de repente se presenta. Ocurre a veces que esa melodía es realmente algo recordado, algo que otro escribió. Ello puede crear problemas, por ejemplo un proceso por plagio.
En los años 20 hubo una canción muy conocida cuyo título era Yes, we have no bananas. Pues bien, la melodía se basaba en el coro del Aleluya de Haendel, en la canción popular My bonnie lives over the ocean y en el aria I dreamt that I dwelt in marble halls de la ópera de Balfe The bohemian girl. ¿Plagio?; Es posible. Entre los autores de canciones populares era un hábito plagiar. ¿Simple cuestión de recuerdo?; Es también posible.
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